간 수치가 높다는 것은 간에 염증이나 손상이 발생했음을 의미할 수 있습니다. 이 상황은 간세포가 손상되면서 간에서 생성된 효소가 혈액으로 방출되어 혈중 농도가 증가하는 것을 의미합니다. 간 수치가 높다는 말은 일반적으로 간 효소인 AST(GOT)와 ALT(GPT)의 수치가 정상 범위를 초과한 경우를 말합니다. 간 효소 수치의 증가를 통해 우리는 간의 건강 상태에 대해 어느 정도 알 수 있으며, 때로는 간 질환의 초기 신호일 수도 있습니다.
이제 간 수치가 높으면 나타날 수 있는 증상에 대해 자세히 알아보겠습니다.
1. 피로와 무기력
간은 우리 몸에서 해독 작용, 영양소 대사, 에너지 생성 등 중요한 역할을 담당합니다. 간 기능에 문제가 생기면 신체에 필요한 에너지를 충분히 공급하지 못하게 되고, 그로 인해 피로감과 무기력을 느낄 수 있습니다. 만성 피로는 간 기능 저하의 주요 증상 중 하나이며, 쉬어도 피로가 쉽게 회복되지 않는 경우 간 수치가 높아진 원인이 될 수 있습니다.
2. 황달
간 수치가 높을 때 나타나는 또 다른 증상은 황달입니다. 황달은 피부와 눈의 흰자가 노랗게 변하는 증상으로, 이는 혈중 빌리루빈 수치가 증가하면서 발생합니다. 빌리루빈은 적혈구가 파괴되면서 생성되는 물질로, 정상적으로는 간에서 처리되어 배출됩니다. 하지만 간 기능이 저하되면 빌리루빈의 배출이 원활하지 않아 혈중 농도가 높아지고, 결과적으로 황달 증상이 나타나게 됩니다.
3. 복부 불편감 및 복부 통증
간이 위치한 오른쪽 상복부에 불편감이나 통증이 느껴질 수 있습니다. 간이 손상되거나 염증이 발생하면 간이 붓고, 그로 인해 주변 조직에 압력을 가해 통증을 유발할 수 있습니다. 이 통증은 종종 둔하고 지속적인 느낌으로 나타나며, 갑작스럽게 심한 통증으로 나타나기도 합니다. 이러한 복부 불편감은 간 수치 상승과 관련된 간염이나 지방간 등의 질환에서 자주 관찰됩니다.
4. 소화 불량과 메스꺼움
간은 담즙을 생성하여 지방을 소화하는 데 중요한 역할을 합니다. 간 기능이 저하되면 담즙 생산이 줄어들고, 그로 인해 소화 불량이나 메스꺼움, 구토 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 특히 지방질이 많은 음식을 섭취한 후 소화가 잘 되지 않거나 속이 더부룩한 느낌을 자주 경험한다면 간 기능 저하와 연관이 있을 수 있습니다.
5. 어두운 소변 및 창백한 대변
간 수치가 높아질 때 나타날 수 있는 또 다른 증상은 소변 색깔이 짙어지거나 대변 색이 창백해지는 것입니다. 간에서 처리되지 못한 빌리루빈이 소변으로 배출되면 소변 색이 어두운 갈색이나 황갈색으로 변할 수 있습니다. 반대로 대변 색은 빌리루빈의 부족으로 인해 창백하거나 회색으로 나타날 수 있습니다. 이러한 변화를 관찰했다면 간 기능 저하를 의심하고 의료 전문가와 상담하는 것이 좋습니다.
6. 가려움증
피부 가려움증도 간 수치 상승과 관련될 수 있는 증상입니다. 간이 제대로 작동하지 못해 빌리루빈이나 기타 노폐물이 혈액에 쌓이게 되면, 이는 피부를 자극하여 가려움증을 유발할 수 있습니다. 이러한 가려움증은 특히 밤에 심해질 수 있으며, 피부에 발진 없이도 지속적으로 가려운 느낌을 줄 수 있습니다.
7. 체중 감소 및 식욕 부진
간에 문제가 생기면 체중 감소와 식욕 부진이 나타날 수 있습니다. 간의 염증이나 손상으로 인해 소화와 대사가 원활하지 않게 되면 자연스럽게 식욕이 떨어지고, 그 결과 체중이 감소할 수 있습니다. 이는 특히 급성 간염이나 간경변 등 간의 손상이 심할 때 자주 나타나는 증상입니다.
8. 부종 및 복수
간 기능이 심하게 저하되면 체내의 수분 조절 능력에 문제가 생기면서 다리나 발목에 부종이 생길 수 있습니다. 또한 복강 내에 과도한 체액이 축적되는 복수라는 상태가 발생할 수 있습니다. 복수가 생기면 배가 부풀어 오르고, 복부에 무거운 느낌이 들 수 있습니다. 이러한 증상은 간경변과 같은 만성 간 질환에서 흔히 나타납니다.
간 수치가 높아지는 원인
간 수치가 높아지는 원인은 매우 다양합니다. 주된 원인으로는 알코올성 간질환, 비알코올성 지방간, 간염(바이러스성 간염 포함), 간경변, 약물 독성 등이 있습니다. 특히 만성 음주나 비만, 당뇨, 고지혈증 등은 비알코올성 지방간을 유발할 수 있으며, 이는 간 수치를 높이는 주요 원인 중 하나입니다. 또한 특정 약물(예: 진통제, 항생제 등)의 장기 복용도 간 수치를 상승시킬 수 있습니다.
간 수치가 높다면 어떻게 해야 할까?
간 수치가 높다는 진단을 받았다면, 먼저 그 원인을 파악하는 것이 중요합니다. 의료 전문가의 도움을 받아 정밀 검사를 진행하고, 원인에 따라 적절한 치료를 받아야 합니다. 간 질환의 치료는 원인에 따라 달라지지만, 일반적으로 다음과 같은 생활 습관 개선이 도움이 됩니다.
- 음주 제한: 알코올은 간에 큰 부담을 줄 수 있으므로 간 수치가 높을 때는 음주를 피하는 것이 좋습니다.
- 건강한 식습관: 지방이 적고 영양이 풍부한 식단을 유지하는 것이 간 건강에 도움이 됩니다. 특히 과일과 채소를 많이 섭취하고, 가공식품이나 고지방 식품을 피하는 것이 좋습니다.
- 적정 체중 유지: 비만은 간에 지방이 축적되어 지방간을 유발할 수 있으므로 적정 체중을 유지하는 것이 중요합니다.
- 적절한 운동: 규칙적인 유산소 운동은 간의 지방 축적을 줄이고 간 기능을 개선하는 데 도움이 됩니다.
- 약물 복용 주의: 간에 영향을 줄 수 있는 약물의 사용을 피하거나, 반드시 의사와 상의 후에 사용해야 합니다.
마무리
간 수치가 높아지는 것은 간에 염증이나 손상이 있음을 시사하는 중요한 신호일 수 있습니다. 이로 인해 다양한 증상이 나타날 수 있으며, 증상을 무시하거나 방치할 경우 간 질환이 악화될 수 있습니다. 따라서 간 수치가 높다는 진단을 받았다면 그 원인을 파악하고, 필요하다면 전문가의 도움을 받아 적절한 치료와 관리를 받는 것이 중요합니다. 간은 우리 몸의 건강을 유지하는 데 핵심적인 역할을 하는 기관이므로, 간 건강을 지키기 위한 노력이 필요합니다.